天麻素又称天麻甙，化学名称为4-羟基苯-β-D 吡喃葡萄糖苷半水化合物，原料药主要产自我国云南省，是从兰科属植物天麻的干燥根块中提取的一种镇静催眠抗惊厥药物，常温下为白色结晶性粉末，易溶于水、甲醇、乙醇、丙酮和热乙酸乙酯，难溶于乙醚，天麻素用苦杏仁酶水解，可得对羟甲基苯醇苷元。可恢复大脑皮质兴奋与抑制过程间的平衡失调，具有较好的降压，镇静、催眠作用，对神经衰弱、失眠头痛有一定疗效，还能扩张血管、改善心肌微循环、缓解脑血管痉挛、增加心肌营养性血流量提高供氧能力，是中医治疗头痛眩晕、肢体麻木、惊痛抽搐的主药。
天麻素属挥发油，而挥发油的特点是遇高温极易挥发，所以天麻无论采用共煎或另煎的方法，都会因高温而失去有效成分，且煎的时间越长，其有效成分失去也越多，从而降低疗效，因此正确的服用方法应将天麻研末吞服或冲入煎好的药汁中服用。